Jean Antoine Watteau (1684-1721)

Watteau is geboren in Valenciennes, een stadje dat destijds nog bij Vlaanderen hoorde.Op zijn achttiende ging hij naar Parijs. Hij is in de leer geweest bij Claude Gillot, een decorschilder die o.a. Italiaanse komediescènes vervaardigde. Hij stierf op zijn zevenendertigste jaar door toedoen van tuberculose. Voordat hij aan deze ziekte overleed zou hij een deel van zijn erotische getinte werken vernield hebben.

Mezzetin
Watteau, Jean-Antoine
Buy posters at AllPosters.com

Watteau bestudeerde de werken van Titiaan, Rubens, en Veronese intensief. Hij ontwikkelde onder de invloed van deze oudere kunstenaars een losse schilderstijl. In Frankrijk stond op dat moment een strakke classicistische schildertrend in hoog aanzien. Watteau wist echter veel waardering te krijgen met zijn schilderijen waarin de schilderachtige benadering en het koloriet beeldbepalende elementen zijn. Hij maakte door zijn oeuvre de weg vrij voor de schilderkunst van het rococo. Schilders als Fragonard en Boucher hebben dan ook veel aan hem te danken.
Watteau ontwikkelde een nieuw genre; het fête galante. Het betreft schilderijen waarin hij de bovenlaag van de bevolking weergeeft tijden feestelijke aangelegenheden.
Hij weet dergelijke schilderijen op een subtiele manier te voorzien van een melancholische sfeer. De uitgebeelde idyllische vrolijkheid krijgt hierdoor een dubbele bodem. Een andere terugkerend contrast in zijn werken is die tussen het gewone leven en het theater. Als toeschouwer wordt je haast gedwongen na te denken over de verhouding tussen natuurlijk gedrag en toneelspel.
Antoine heeft ook andere onderwerpen geschilderd, waaronder vele portretten, maar ook religieuze,militaire, en mythologische taferelen. Er zijn veel prenten gemaakt van zijn werk. Deze verspreiden zich over heel Europa. Zijn invloed reikt hierdoor erg ver.

Three Negro Boys
Watteau, Jean-Antoine
Buy posters at AllPosters.com