Pieter Bruegel (1525/1530-1569)

Pieter Bruegel de Oudere (1525/1530-1569), het enige genie onder deze schilderkunst uit de Nederlanden, heeft de mogelijkheden van landschappen en het boerenleven verkend. Ofschoon hij in Antwerpen en Brussel woonde, is hij wellicht in de buurt van Den Bosch geboren. Het werk van Jeroen Bosch heeft in ieder geval een diepe indruk op hem gemaakt en hij is in vele opzichten even mysterieus als de oudere meester. Wat was zijn religieuze overtuiging, wat waren zijn politieke sympathieën? Wij weten weinig  van hem, maar zijn belangstelling voor volkszeden en het dagelijkse leven van eenvoudige mensen schijnt uit een gecompliceerde filosofie te zijn voortgekomen. Bruegel was zeer ontwikkeld, bevriend met humanisten, en een beschermeling van het Habsburgse hof. Toch schijnt hij nooit voor de Rooms-katholieke kerk te hebben gewerkt, en als hij religieuze onderwerpen schilderde deed hij dat altijd op een dubbelzinnige manier.[18]

Landscape W Martydom of St. Cathe
Brueghel the Elder, Pieter
Buy posters at AllPosters.com

Zo weinig als er bekend is over het leven van de Vlaamse schilder Pieter Bruegel de Oudere (ca 1512/1530), zo spontaan en vanzelfsprekend worden de gestalten uit zijn schilderijen en tekeningen vereenzelvigd met de persoonlijke leefwereld van de kunstenaar. Hij was de eerste die het Vlaamse landelijke leven levensecht afbeeldde. Voor taferelen uit het Vlaamse plattelandsleven zou nog lang na zijn dood het begrip 'Breugelstof' worden gebruikt. Velen beschouwen hem tegenwoordig nog als de 'Boeren Bruegel'. Een reden voor zijn vooraanstaande kunsthistorische positie is de originele manier waarop hij geliefde oude thema's in alledaagse entourages plaatste en lichtelijk overdreef. Hij was de eerste die de Drie wijzen voor de aanbidding van het kindje Jezus naar een besneeuwd Vlaams dorp liet reizen. Zijn beeldenwereld bleef voortleven gedurende de schildersdynastie die werd gesticht met zijn zonen Jan Bruegel de Oudere (1568-1625) en Pieter Bruegel de Jongere (ca. 1564-1638).[21]

Tot in de late 18de eeuw zijn er zo'n 25 schilders te noemen die tot de artistieke nakomelingschap horen van Pieter Bruegel de Oude (ca. 1525/30-1569). Hij had een zoon Pieter de Jonge ('Helse Bruegel') en een kleinzoon Pieter (Pieter III). Zijn andere zoon, Jan de Oude, die vooral bloemstukken schilderde, had in zijn zonen Jan de Jongere en Ambrosius ook weer schilderende nakomelingen. Twee zonen van Jan de Jongere schilderden eveneens. En zo zou deze Zuid-Nederlandse schildersfamilie nog geruime tijd actief blijven . [10]

Children's Games
Brueghel, Pieter
Buy posters at AllPosters.com

Pieter Bruegel de Oude, die overigens allesbehalve oud is geworden, was vooral in Antwerpen en Brussel Werkzaam. Hij dankt zijn bijnaam 'Boerenbruegel' aan zijn uitbeeldingen van het boerenleven. Hiertoe begaf hij zich, samen met een bevriende koopman genaamd Hans Franckert, vaak verkleed in boerenkleren tussen de boeren op kermissen.Op boerenbruiloften deden ze zich voor als verwanten van bruid of bruidegom en net als de anderen gaven zij geschenken. Op deze wijze verdiepte hij zich in het boerenleven [10]