Leonardo da Vinci (1452-1519)

Self-Portrait
Da Vinci, Leonardo
Buy posters at AllPosters.com

Leonardo di ser Piero da Vinci (1452-1519) wordt soms ingedeeld in een andere periode dan zijn tijdgenoten. Hoewel hij in 1452 werd geboren, wordt hij gewoonlijk geassocieerd met Rafael, Titiaan en Michelangelo, die samen garant staan voor de invloedrijkste en productiefste fase van de hele Italiaanse Renaissance. [12] 

Leonardo behoort echter tot een eerdere generatie dan de anderen. Hij werd 31 jaar voor Rafael geboren, die echter slechts een jaar na hem overleed. Michelangelo was drie toen Leonardo al een veelbelovend schilder was die door de Florentijnse Signoria was opgedragen een altaarstuk te schilderen voor hun paleis (wat hij niet deed). Ondanks zijn vooruitstrevendheid en vernieuwingsdrang moet Leonardo beschouwd worden binnen de context van zijn echte tijdgenoten, die onder invloed stonden van vergelijkbare culturele en politieke impulsen en die eenzelfde soort opleiding kregen. Leonardo was een tijdgenoot van Lorenzo de'Medici, de latere paus Leo X, die net als Michelangelo geboren werd in 1475.[12]

The Proportions of The Human Figure - Vitruvian Man, 1490
Leonardo da Vinci
Buy posters at AllPosters.com

Leonardo da Vinci, de personificatie van het Renaissance-ideaal van de universele mens: schilder, beeldhouwer, architect, uitvinder, filosoof en geleerde. Hij werkte voor onder andere Lodovico Sforza in Milaan en Frans I van Frankrijk (na 1516). Als schilder was hij de grondlegger van het sfumato, waarin de kleuren geleidelijk in elkaar overgaan en de contouren vervagen. Zijn hoofdwerk als fresco schilder is het laatste avondmaal. Zijn beroemdste schilderij is de Mona Lisa. Zeer belangrijk was ook zijn werk als ontwerper voor wandtapijten; de kartons voor zijn hoofdwerk op dit gebied, de Slag bij Angiari, zijn deels bewaard gebleven. Van zijn werk als beeldhouwer is weinig meer bewaard dan de tekeningen; hetzelfde geldt voor zijn bouwkundige werken. Zijn tekeningen en voorstudies, uitgevoerd in zilverstift, penseel, krijt, roodkrijt, Oost-Indische inkt, e.d. zijn hoogst belangwekkend. Als geleerde heeft Leonardo zich o.m. beziggehouden met wis- en natuurkunde. Hij ontwierp werktuigen als hefbomen, geschut en muziekinstrumenten, hij observeerde de vlucht van vogels en kwam zo tot ontwerpen voor vliegmachines. Hij bestudeerde de menselijke anatomie en geologische verschijnselen. Zijn kennis legde hij vast in linkshandig spiegelschrift; zijn notities voorzag hij vaak van gedetailleerde illustraties.[19]