Rubens (1577-1640)
Rubens was in Antwerpen opgeleid door plaatselijke schilders
en werd in 1598 meesterschilder. In tegenstelling tot de
meeste schilders had hij een klassieke opleiding genoten,
vele talen leren spreken en was hij bekend met de aristocratische
omgangsvormen. Dit alles was mogelijk doordat zijn ouders
zowel op maatschappelijk, als financieel gebied het beter
hadden dan de gemiddelde burger. Deze omstandigheden werden
aangevuld met de uitzonderlijke begaafdheden van Rubens.
Rubens ontwikkelde zich hierdoor zowel tot een van de belangrijkste
Europesche kunstenaars van zijn tijd als een zeer bekende
en geliefde diplomaat. Gedurende zijn leven had hij onder
andere contact gelegd met het Engelse, Franse en Spaanse
hof. Deze contacten wendde hij aan voor nobele doelen, zoals
het bewaren van de vrede en tegelijkertijd kon hij op dergelijke
diplomatieke 'missies' schilderijen verkopen en schildersopdrachten
binnenhalen. De basis voor het indrukwekkende netwerk wat
hij opbouwde legde hij op zijn 23e jaar aan het hof van
de hertog van Mantua (fam. Conzaga).
The Union of Earth and Water
Rubens, Peter Paul
Buy posters at AllPosters.com
Rond 1600 was Rubens naar Italië vertrokken en direct na
aankomst werd hij als hofschilder van de Conzaga's aangesteld.
Hij leefde daar in luxe en reisde veel. In Italië
bestudeerde hij grondig de meesterwerken van de hoge
renaissance (m.n. Michelangelo),
het maniërisme
(m.n. Carracci) en barok (m.n. Carravagio). Hij was de eerste
kunstenaar uit het Noorden die met de uit Italië afkomstige
barokke beeldtaal tot een persoonlijk en bijzonder uitmuntend
oeuvre kwam. In Italië ontwikkelde hij een persoonlijke
stijl.
In 1608 keerde hij terug naar het Antwerpen door toedoen
van de slechte gezondheidssituatie van zijn moeder. Hij
was van plan om terug te keren naar Italië.In 1609 werd
hij echter door de Spaanse stadhouder te Brussel tot hofschilder
benoemd. Hij besluit vervolgens om deze functie te aanvaarden
en in zich in Antwerpen te vestigen. Hofschilder zijn had
immers vele aantrekkelijke aspecten tot gevolg, zoals een
eigen atelier, belastingvrijheid en onafhankelijkheid van
de gildenwetten. Doordat de gildenwetten niet van toepassing
waren op hem kon hij zoveel leerlingen in dienst nemen als
hij zelf wilde. Zijn atelier kon daardoor uitgroeien tot
een bijzondere grote werkplaats, waarin vele leerlingen
en assistenten werkzaam waren. Hij wist zijn atelier opvallend
efficiënt te runnen. Van zijn hand afkomstig was de beginfase
van de werken en vaak ook de eindfase. De tussenliggende
fases werden meestal door leerlingen verricht. Natuurlijk
begeleidde hij zijn leerlingen en greep hij in waar nodig.
De prijs paste hij aan aan de hoeveelheid werk die hij eigenhandig
verrichte.
Daughters of Cecrops Finding the Infant Erichthonius
Rubens, Peter Paul
Buy posters at AllPosters.com
In 1609 trouwde hij eveneens met Isabelle Brant. Ze stamt
uit een aanzienlijk geslacht. Dit huwelijk is het gevolg
van Rubens zijn klim op de maatschappelijke ladder. Zeventien
jaar later overleed zij. Op dat moment waren nog 2 kinderen
uit dat huwelijk in leven. Vier jaar na haar dood trouwt
hij met Helene Tourment. Zij was toen 16 jaar oud, hij 53.
Zijn motivatie tot dat huwelijk beschrijft hij zelf in een
brief: "Ik heb mij voorgenomen opnieuw te huwen, daar
ik mij nog niet geroepen voel tot een leven van celibataire
onthouding, vanuit de gedachte dat zo, wij het celibaat
als het hoogste moeten erkennen, de geoorloofde geneugten
toch in dank mogen aanvaard"
Four Negro Heads
Rubens, Peter Paul
Buy posters at AllPosters.com
In 1635 kocht hij een landgoed enkele kilometers buiten
de stad Antwerpen. Geïnspireerd door het omringende platteland
kwam hij tot landschappen van meestal groot formaat. Deze
landschappen schilderde hij voor zijn eigen genoegen. Ze
bezingen niet alleen de vruchtbaarheid van het Vlaamse landschap.
Ze geven ook de vruchtbaarheid van de aarde weer en de exploitatie
hiervan door de mens. Boeren, landbouw in bijvoorbeeld de
vorm van graanvelden, veeteelt (m.n. landerijen met koeien),
bossen en wild soms vergezeld van een jager komen veel voor
in deze landschappen. Hun ontstaan heeft duidelijk een relatie
met zijn privé omstandigheden zoals het recent nieuw landgoed,
het hebben van een jonge vrouw en zijn nieuw gezinsleven
wat hij zich uit breidde tot 5 kinderen in zijn nieuwe huwelijk.
|