De kruisiging van Petrus

1600-1601, olieverf op linnen, 230 x 175 cm, S. Maria del Popolo, Cappella Cerasi, Rome

De kruisiging van Petrus is de pendant van De bekering van Saulus. De apostel wordt door drie beulsknechten gekruisigd. De beulen en Petrus steken door een fel slaglicht af tegen de duistere achtergrond. Zowel het clair-obscur, de krachtsinspanning van de beulen, het geheven hoofd van Petrus, het thema, als de sterke compositorische benadrukking van de diagonalen, dragen bij aan de heftige dramatiek. Visueel beschouwd hebben diagonalen de neiging zich voort te zetten buiten het kader. Zij onderstrepen zowel de fragmentarische opzet als de suggestie van beweging. De belangrijkste diagonaal wordt gevormd door het kruis. De vorm van het kruis is overgenomen in de schikking van de vier figuren. Twee van de drie beulen zijn anonieme gestalten doordat hun gezicht buiten beschouwing is gelaten.